Puerto Escondido, Oaxaca

Puerto Escondido, situado en el estado de Oaxaca, se encuentra aproximadamente a 800 km al sur de Ciudad de México y a 290 km de la capital oaxaqueña. Ubicado entre Huatulco y Acapulco, pertenece al municipio de San Pedro Mixtepec, Distrito 22, y alberga una población de 20,178 habitantes. El puerto está delimitado al noroeste por los farallones Escondido y al sureste por Punta Escondido. No cuenta con un muelle, por lo que las embarcaciones recreativas permanecen fondeadas en la bahía, mientras que las embarcaciones pesqueras se varan en la playa. El puerto se encuentra a una altitud media de 60 metros sobre el nivel del mar y está comunicado con otras ciudades por la carretera interestatal 200. La conurbación que rodea este importante centro turístico se extiende en un radio de 14 km, con un creciente desarrollo urbano y semiurbano. Sus coordenadas geográficas son Latitud 15º 51' N y Longitud 097º 04' W.

Puerto Escondido es un destino turístico cuyo motor económico principal es el turismo y la pesca, complementado por cultivos como cocos, papayas, mangos y sandías. La zona pertenece a la región marítima conocida como Pacífico Centro y goza de un clima cálido con lluvias en verano y temperaturas moderadas en invierno. La temperatura promedio anual es de 27 °C, con una humedad relativa del 84% y vientos que alcanzan los 18 km/h. La temporada de huracanes se extiende de mayo a noviembre. Las áreas de fondeadero se sitúan en profundidades de 18 a 23.4 metros en las inmediaciones de Piedra de la Marina. Las embarcaciones deben recalar al fondeadero navegando a una marcación de 020° con respecto a esta, sondeando constantemente. La amplitud de marea varía entre 2 y 2.70 metros. El fondo rocoso a unos 270 metros al oeste de las rocas más al sur de Piedra de la Marina tiene 7 metros de agua sobre él y ofrece buen anclaje.

En términos de pesca, desde la Playa Principal parten embarcaciones hacia playas accesibles solo por mar, así como lanchas para pesca deportiva. En estas aguas, se pueden encontrar especies como pez vela, marlín, pez dorado y atún. Puerto Escondido es sede de un torneo de pesca anual desde 1987, atrayendo a participantes internacionales. El fondo marino es predominantemente arenoso. El faro de Puerto Escondido, situado en Lat. 15º 51' N y Long. 097º 04' W, emite una señal luminosa con característica de 2 D.B. cada 10 segundos, montada sobre una torre octagonal de concreto armado de 15 metros de altura, con un alcance geográfico y luminoso de 15 y 16 millas respectivamente.

Información general de Puerto Escondido

La historia de Puerto Escondido se remonta a la época prehispánica, cuando era habitado por los pueblos mixtecos y zapotecos, que lo denominaban Zicatela, que significa "lugar de espinas grandes". Los primeros exploradores españoles arribaron en el siglo XVI, y fundaron el puerto de Santa María del Mar, que servía como punto de comercio y abastecimiento entre Acapulco y Centroamérica. No obstante, el puerto fue abandonado por los frecuentes ataques de los piratas ingleses y franceses, que se ocultaban en las bahías y ensenadas de la zona.

Fue hasta el siglo XIX, cuando el puerto fue redescubierto por un grupo de pescadores que buscaban un lugar seguro para protegerse de una tormenta. Ellos le otorgaron el nombre de Puerto Escondido, y lo convirtieron en su lugar de residencia. A partir de entonces, el puerto fue creciendo gradualmente, gracias a la pesca, la agricultura y el comercio. En la década de 1950, llegaron los primeros turistas, atraídos por la belleza de sus playas y su clima tropical. En 1966, se construyó el aeropuerto, lo que facilitó la llegada de más visitantes. En 1986, se creó el municipio de San Pedro Mixtepec, al que pertenece Puerto Escondido. Actualmente, el puerto tiene una población de alrededor de 45 mil habitantes, y recibe a más de un millón de turistas al año.

Hidrografía

En cuanto a la hidrografía, el municipio cuenta con dos microcuencas, una en el margen izquierdo del Río Verde, subdividida en tres subcuentas que aportan agua al complejo lagunar Chacahua-Pastoría, con una superficie de 3,525 hectáreas. Las lagunas Chacahua y Pastoría son dos cuerpos de agua permanentes. La laguna de Chacahua cubre 612 hectáreas y la de Pastoría 2,228 hectáreas. Ambas están conectadas por un canal de aproximadamente 3 km de largo denominado El Corral, que desemboca en el norte de Punta Galera con una profundidad de 1.80 metros. La Laguna Lagartero mide 2 km de largo y 1 km de ancho, y recibe aportes de agua dulce del Río Cacalotepec a través de un canal de 1.5 km. La Laguna Manialtepec está localizada al este del río homónimo, a 12 km de Puerto Escondido, con una superficie de 1,640 hectáreas y conectada al Océano Pacífico mediante un canal marino-fluvial. Según la Dirección General de Oceanografía Naval, las mareas en Puerto Escondido son mixtas semidiurnas, presentando dos pleamares y dos bajamares diarias con desigualdad de altura.

Meteorología

Las condiciones meteorológicas de Puerto Escondido se caracterizan por un clima cálido con lluvias en verano y temperaturas moderadas en invierno, con un perfil climático cálido subhúmedo. La temperatura promedio anual es de 27 °C, con cielos generalmente despejados o con nubes dispersas, una humedad relativa del 84% y vientos que alcanzan los 18 km/h. La temporada de huracanes se extiende de mayo a noviembre. Fuera de la línea de costa, las corrientes de viento predominan desde el sureste y el este durante los meses de invierno, y desde el noroeste y el oeste noroeste el resto del año. El oleaje en las playas es generalmente moderado; sin embargo, Playa Zicatela presenta olas de gran altura, alcanzando hasta 6 metros, lo que la convierte en un destino ideal para el surf. La temporada de lluvias abarca desde mayo hasta octubre, con una precipitación promedio entre 800 y 1200 mm.

Vegetación Predominante

Puerto Escondido posee un bosque tropical caducifolio, también conocido como selva caducifolia. Este tipo de vegetación se caracteriza por árboles relativamente bajos, de entre 8 y 12 metros de altura, con hojas anchas y cargadas de bejucos. Estos árboles pierden sus hojas durante un periodo de 5 a 8 meses, de octubre a mayo, y se visten de un verdor espléndido durante la temporada de lluvias, de junio a agosto o parte de septiembre.

Actividades Económicas

El turismo es un motor económico fundamental, impulsado por el flujo constante de visitantes atraídos por sus atractivos naturales y su proximidad a otros destinos turísticos de Oaxaca, como las Bahías de Huatulco, Puerto Ángel, Zipolite, Mazunte, Laguna Manialtepec y el Parque Nacional Lagunas de Chacahua. La ciudad cuenta con tres accesos terrestres principales: por la vía Sola de Vega, la carretera hacia Acapulco pasando por varias lagunas y Pinotepa Nacional, y la conexión con el Istmo de Tehuantepec o la ciudad de Oaxaca vía San Pedro Pochutla, que incluye varias playas turísticas.

En cuanto a la agricultura, el 40% de la población se dedica a esta actividad, mientras que la ganadería ocupa al 20% de los habitantes. Desde la Playa Principal salen embarcaciones hacia playas accesibles solo por mar, así como lanchas para pesca deportiva. En estas aguas se encuentran especies como pez vela, marlín, pez dorado y atún. Puerto Escondido es la sede de un torneo de pesca anual desde 1987.

El comercio, tanto nacional como internacional, es significativo, ofreciendo una variada gama de artículos para turistas, como prendas de vestir, arte, joyería y artesanía local.

¿Cómo llegar a Puerto Escondido?

Existen diversas opciones para llegar a Puerto Escondido, dependiendo del medio de transporte, el presupuesto y el tiempo disponible. A continuación, se describen algunas de las más habituales:

• Avión: Es la forma más rápida y cómoda de llegar a Puerto Escondido, ya que el aeropuerto se sitúa a solo 3 kilómetros del centro de la ciudad. Hay vuelos directos desde la Ciudad de México, Oaxaca, Guadalajara y Tijuana, operados por aerolíneas como Aeromar, Viva Aerobus y Volaris. El costo del boleto varía según la temporada y la demanda, pero puede oscilar entre los 1000 y los 3000 pesos mexicanos por trayecto. El Aeropuerto Internacional de Puerto Escondido se encuentra en la carretera a Pinotepa Nacional, en el km 135. La pista 09/27 tiene 2,300 metros de longitud por 45 metros de ancho, y una plataforma comercial de 9,270 m2. Proporciona servicios de combustible a través de Aeropuertos y Servicios Auxiliares (ASA). Las aerovías que cruzan este puerto incluyen J1, UJ9, V1-3, V11, V24, UJ24, V39, UJ17, V3, UJ7, UJ27, V1. Cuenta con servicio de radar y otras ayudas como VOR y DME, con frecuencia de torre de 118.3 MHz.
• Autobús: Es la forma más económica y accesible de llegar a Puerto Escondido, ya que hay varias líneas de autobuses que brindan el servicio desde distintas ciudades del país, como México, Oaxaca, Puebla, Veracruz, Acapulco y Huatulco. Desde la Ciudad de Oaxaca de Juárez lo más fácil es por servicio de pasajes (Suburban) o Autobús (línea ADO) a través de la carretera Barranca Larga-Ventanilla con un tiempo aproximado de 2.5 a 3 horas reduciendo considerablemente el tiempo de viaje si se compara con la carretera que atraviesa la Sierra Madre del Sur.
• Automóvil: Es la forma más flexible y aventurera de llegar a Puerto Escondido, ya que permite disfrutar del paisaje y hacer paradas en el camino. Sin embargo, se requiere de un buen estado del vehículo, un manejo cuidadoso y un conocimiento de las rutas. Hay tres opciones principales para llegar en automóvil: por la carretera Barranca Larga-Ventanilla con un tiempo aproximado de 2.5 a 3 horas reduciendo considerablemente el tiempo de viaje comparado con la carretera que atraviesa la Sierra Madre del Sur, por la carretera federal 200, que bordea la costa del Pacífico, o por la carretera federal 131, que atraviesa la Sierra Madre del Sur. Ambas carreteras tienen tramos de curvas, pendientes y baches, por lo que se recomienda conducir con precaución y durante el día. El tiempo de viaje puede variar entre 8 y 14 horas, dependiendo del punto de partida y el tráfico. El costo del viaje incluye el combustible, los peajes y el estacionamiento. 

Lugares turísticos en Puerto Escondido

Entre los accidentes geográficos próximos al puerto, se encuentran diversas formaciones naturales. La principal bahía de Puerto Escondido incluye playas como Zicatela, Playa Principal, Playa Bacocho, Playa Carrizalillo, Playa Puerto Angelito y Playa Manzanillo. La punta de Zicatela, al este de Puerto Escondido, requiere precaución en la navegación debido a formaciones rocosas sumergidas. Entre las principales elevaciones se encuentran el Cerro del Ocote con 659 metros de altura y los farallones Escondido. Al este de la bahía se localizan farallones rocosos y algunas rocas separadas, pero cercanas a la punta sur (Piedra de la Marina) de la bahía. A unos 270 metros al oeste de estas rocas, se encuentra un bajo rocoso con 7 metros de agua. La mayoría de las playas tienen arena fina de color blanco y poca pendiente, además de algunas formaciones de riscos.

Puerto Escondido cuenta con una oficina de turismo que ofrece asesoría para los visitantes. Uno de los principales atractivos es el Jardín Botánico de la Universidad del Mar, Campus Puerto Escondido, ubicado en el km 244 de la carretera Puerto Escondido - Sola de Vega. Este jardín, que abarca 16.7 hectáreas, es un espacio para la observación y estudio de plantas nativas, funcionando como un museo viviente. El jardín ofrece senderos interpretativos de 1.5 km donde se puede apreciar una gran variedad de especies de selva baja caducifolia. Además, el jardín cuenta con áreas temáticas que muestran colecciones de plantas útiles o comestibles, epífitas como orquídeas, y agaves. También se observan más de 200 especies de plantas y una variada fauna, incluyendo 90 especies de aves y diversos mamíferos y reptiles.

Puerto Escondido tiene una gran variedad de lugares turísticos para todos los gustos y edades, desde playas y bahías, hasta lagunas y cascadas. Algunos de los más sobresalientes son:

• Playa Puerto Angelito es reconocida por su arena blanca y fina, aguas templadas y transparentes de tonalidades verdes y azules, y un oleaje tranquilo que la convierte en una alberca natural ideal para natación y snorkel. Durante fines de semana y periodos vacacionales, recibe numerosos visitantes y ofrece servicios como restaurantes, alquiler de equipo de snorkel, hamacas y sombrillas. Playa Carrizalillo, con aproximadamente 140 metros de longitud y 30 de ancho, también es un sitio ideal para natación y snorkel debido a su tranquilidad y aguas cristalinas. Playa Manzanillo, de 70 metros de largo y 30 de ancho, ofrece condiciones óptimas para el snorkel y baños de sol, con aguas transparentes y un oleaje moderado.
• Playa Marinero tiene una longitud aproximada de 200 metros y es ideal para el surf, especialmente para principiantes. Playa Principal, con aproximadamente 500 metros de longitud y una anchura variable de 40 a 80 metros, presenta una arena fina de color gris y un oleaje regular, siendo un punto desde donde se pueden contratar embarcaciones para recorrer otras playas o practicar deportes acuáticos. Playa Zicatela es a mar abierto y se extiende a lo largo, con olas que pueden alcanzar hasta 6 metros de altura, haciendo de su oleaje una meca para el surf. Playa Bacocho, dividida en tres secciones por rocas, presenta un ambiente natural agradable y es adecuada para baños de sol y natación.
• Playa Zicatela: Es la playa más famosa y concurrida de Puerto Escondido, y una de las mejores del mundo para practicar el surf. Tiene una extensión de 3 kilómetros, y se caracteriza por sus olas gigantes, que pueden alcanzar los 10 metros de altura. Es el escenario de importantes competencias internacionales de surf, como el Puerto Escondido Challenge y el Zicatela Pro. También es un lugar ideal para disfrutar del sol, la arena y el ambiente festivo, con una gran oferta de bares, restaurantes y hoteles a lo largo del paseo marítimo.
• Bahía Principal: Es la bahía más antigua y tradicional de Puerto Escondido, y el centro de la actividad comercial y pesquera. Tiene una extensión de 1.5 kilómetros, y se divide en dos playas: Marinero y Principal. Ambas son de oleaje suave y arena fina, ideales para nadar, bucear y pasear en lancha. En la bahía se encuentra el muelle, donde se puede tomar un bote para visitar otras playas y bahías cercanas, como Puerto Angelito, Manzanillo y Carrizalillo. También se puede disfrutar de la gastronomía típica, basada en pescados y mariscos frescos, en los numerosos restaurantes y palapas que se ubican frente al mar.
• Playa Carrizalillo: Es una playa de arena blanca y agua cristalina, que se sitúa en una bahía rodeada de acantilados. Es ideal para practicar surf, snorkel o natación, ya que tiene olas moderadas y una gran diversidad de peces y corales. También tiene una zona de palapas y hamacas, donde se puede descansar y disfrutar de la vista. Se accede a la playa por medio de una escalera de 167 escalones.
• Laguna de Manialtepec: Es una laguna costera de agua salobre, que se forma por la desembocadura del río Manialtepec en el océano Pacífico. Tiene una superficie de 6 kilómetros cuadrados, y alberga una gran diversidad de flora y fauna, como manglares, aves, peces y reptiles. Es un lugar ideal para practicar el ecoturismo, el kayak, el paddle board y la observación de aves. Además, tiene la particularidad de que en algunas épocas del año, se produce un fenómeno natural llamado bioluminiscencia, que hace que el agua brille en la oscuridad por la presencia de microorganismos fosforescentes.
• Cascadas de San Pedro: Son un conjunto de cascadas y pozas naturales, que se encuentran en la comunidad de San Pedro, a unos 40 kilómetros de Puerto Escondido. Se accede por una carretera de terracería, y luego por un sendero de unos 20 minutos a pie. Las cascadas tienen una altura de entre 10 y 15 metros, y forman piscinas de agua cristalina, rodeadas de vegetación y rocas. Es un lugar perfecto para refrescarse, relajarse y admirar la naturaleza.

Hoteles y restaurantes en Puerto Escondido

Para hospedaje, Puerto Escondido ofrece una variedad de opciones que incluyen hoteles de 2, 3 y 4 estrellas, cabañas, bungalows y resorts, además de bancos, restaurantes de playa, discotecas y parques con cafés al aire libre. El transporte para los turistas se realiza principalmente a través de autobuses y embarcaciones de recreo. En el centro de la localidad, se encuentra un mercado y cuatro supermercados que abastecen de alimentos a la comunidad. Estos establecimientos ofrecen todo lo necesario para el avituallamiento, incluyendo despensa seca, vegetales, lácteos, carnes y otros productos perecederos y verduras.

Puerto Escondido tiene una amplia oferta de hoteles y restaurantes para todos los presupuestos y preferencias, desde opciones económicas y familiares, hasta opciones de lujo y exclusivas. Algunas de las más recomendadas son:

• Hotel Santa Fe: Es un hotel de cuatro estrellas, que se encuentra frente a la playa Zicatela. Cuenta con 70 habitaciones, equipadas con aire acondicionado, televisión, minibar y balcón. También tiene una alberca, un jacuzzi, un spa, un gimnasio, un restaurante y un bar. El precio por noche va desde los 1500 hasta los 3000 pesos mexicanos, dependiendo de la temporada y el tipo de habitación.
• Hotel Posada Real: Es un hotel de tres estrellas, que se ubica en la bahía Principal. Tiene 100 habitaciones, dotadas de aire acondicionado, televisión, caja fuerte y terraza. También ofrece una alberca, un jardín, un restaurante y un bar. El precio por noche oscila entre los 1000 y los 2000 pesos mexicanos, según la temporada y el tipo de habitación.
• Restaurante Espadín: Es un restaurante de cocina mexicana contemporánea, que se sitúa en la playa Carrizalillo. Ofrece una carta variada, que incluye platillos como ceviche, tacos, enchiladas, pescado a la talla, camarones al coco y postres como flan y pastel de chocolate. También tiene una carta de bebidas, que abarca desde aguas frescas y jugos, hasta cervezas, vinos y cocteles. El precio promedio por persona es de 300 pesos mexicanos.
• Restaurante El Nene: Es un restaurante de comida típica oaxaqueña, que se localiza en el centro de Puerto Escondido. Ofrece una variedad de platillos, como mole, tlayudas, quesillo, chapulines, tasajo, memelas y caldo de piedra. También tiene una selección de bebidas, como mezcal, tequila, cerveza y refresco. El precio promedio por persona es de 200 pesos mexicanos.
• Casona Sforza: Es un hotel boutique de diseño, que se encuentra en la playa de Zicatela. Tiene 11 habitaciones, decoradas con un estilo minimalista y rústico, que cuentan con aire acondicionado, wifi, televisión, minibar y balcón. También ofrece una alberca infinita, un spa, un restaurante y un bar. El precio por noche varía entre los 3000 y los 6000 pesos mexicanos, según la temporada y el tipo de habitación.